Hurjassa vireessä oleva HIFK:n Juuso Puustinen jatkoi verkkojen pöllyttämistä kypärätempulla Lahden hallissa.
Liigan maalipörssin kärkeen noussut laituri nosti joukkueensa 4-2-kavennuksella takaisin peliin toisessa erässä Toni Leinosen tarjoilusta ja iski voittomaaliksi jääneen 5-4-osuman Pelicans-vahti Jere Myllyniemen tarjoamasta reboundista vajaat yhdeksän minuuttia ennen ottelun päätymistä.
Kypärätempun hän varmisti tyhjiin, kun Pelicans yritti tasoitusta lopussa ilman maalivahtia. Liigan tämän hetken kuumin hyökkääjä kehui joukkueensa henkistä tilaa matsin jälkeen.
- Tiesimme, että tästä tulee vaikea peli ja siitä puhuttiin aamulla, mutta silti lähtö otteluun oli meiltä huono. Olen kuitenkin tosi ylpeä tästä joukkueesta, ja tämä nousu osoitti meidän henkiset voimavaramme.
Mies ei ollut kokonaisuutena tyytyväinen ryhmänsä esitykseen, mutta näki joukkueessaan kuitenkin muitakin ratkaisijoita kuin itsensä.
- Oli tänään paljon muitakin onnistujia kuin minä. Toni Leinonen esimerkiksi taisteli loistavasti toisessa maalissamme ja oli muutenkin hyvällä pelipäällä. Olihan tämä minulta henkilökohtaisesti uskomaton viikko ja täytyy nyt osata nauttia tästä, sillä eihän tämä vauhti loputtomiin kestä.
Mies on onnistunut viidessä viimeisessä ottelussaan maalinteossa ja kasasi niissä yhdeksän osumaa. Turhaan ei valmentaja Raimo Summanen suitsuttanut kultakypäräänsä.
- Tasainen ottelu, missä meidän kärkipelaajamme nousivat Puustisen johdolla ratkaisijoiksi, Summanen totesi.
Lahtelaisleirissä totisia kasvoja
Tappio HIFK:lle päätti lahtelaisten synkän viikon, mistä oli saamisena nolla pistettä. Kauden toisen osumansa iskenyt Tommi Paakkolanvaara ei löytänyt selitystä joukkueen matalalentoon.
Pelicansilla on tällä hetkellä loukkaantumissuma, mutta siitä ei kokeneen sentterin mielestä kannata syytä hakea.
- Emme voi mennä sen taakse, että meiltä puutuu pelaajia ja kokoonpanot elävät, vaan uusien pelaajien on noustava ratkaisijoiksi. Nyt neloskenttämme pelasi hyvin ja pääsi tehoille. Välillä ollaan pelattu hyvin ja hävitty silti, mutta nyt pelattiin huonosti ottelun toinen puolisiko.
Päävalmentaja Aravirta näki syyt pelin kääntymiselle.
- Avauserässä pääsimme vähän ansaitsemattomasti johtoon, mutta toisessa erässä tulimme hyvin peliin. Sen jälkeen meille tuli selkeitä henkilökohtaisia virheitä, joista HIFK rankaisi. Lopussa meilläkin oli omat hyvät paikkamme, mistä emme laittaneet kiekkoa sisään, mutta kaverit laittoivat.
Jari Haapala, Lahti