Nuorten jääkiekkoilijoiden määrä on laskenut. Syiksi Lahden Kiekkoreippaan hallituksen jäsen Mika Saarinen epäilee korkeita kuluja, ikäluokkien pienentymistä ja drop outia, joka tarkoittaa sitä, että nuoret pyritään työntämään huipulle liian aikaisin.
Harrastajien jääminen pois jääkiekon parista on havaittu myös Jääkiekkoliitossa. Nuorisopäällikkö Turkka Tervomaan mukaan lapsia tulee paljon mukaan jääkiekkoilemaan, mutta noin 12-vuotiaana moni keskeyttää. Tervomaa arvioi, että nykyisin nuorten kynnys vaihtaa harrastusta on matala.
- Nuoret eivät ehkä halua sitoutua yhteen harrastukseen vakavasti, Tervomaa tuumaa.
Jääkiekkoliiton vuonna 2012 teettämän kyselyn mukaan vain vajaa neljännes seuroista tarjoaa nuorille harrastekiekkoa. Suurimmiksi syiksi seurat mainitsevat vetäjä- ja jääpulan.
Kustannukset tulevat arjesta
Viime vuonna esimerkiksi 13-vuotiaan harrastaminen Lahden Kiekkoreippaassa maksoi 2 175 euroa. Summaan kuuluvat jäävuoromaksut, matkakulut ja valmentaja- ja tuomarikulut. Vanhempien matkakulut, varusteet ja pelimatkojen henkilökohtaiset menot maksetaan erikseen.
- On perhekohtaista, kuinka monta mailaa vuodessa hankitaan. Helposti kokonaisuus nousee kuitenkin yli kolmen tuhannen euron, kommentoi Kiekkoreippaan Mika Saarinen.
Jääkiekkoliitto onkin etsinyt vaihtoehtoja vähentää perheiden kuluja esimerkiksi edullisten varustepakettien kautta. Pääosassa kulut kuitenkin tulevat jokapäiväisen toiminnan ylläpitämisestä, esimerkiksi tilojen vuokrista.
- Kaikkien huolena on tietenkin kustannusten kurissa pitäminen. Se, onko jääkiekko erityisen kallis harrastus, on suhteellista, pohtii Jääkiekkoliiton Turkka Tervomaa.
- Kulut ovat kuntakohtaisia. Esimerkiksi pääkaupunkiseudulla lätkä on kalliimpaa. Yleisesti ottaen jääkiekko on kallista, sanoo puolestaan Kiekkoreippaan Saarinen.
Perheen taloudellisesta asemasta riippumatta jokainen lapsi voi kuitenkin aloittaa jääkiekon, sanoo Saarinen. Kiekkoreippaalla voi kiekkoilla myös harrastepohjalla.
- On tapauksia, joissa lapsi on lahjakas ja innokas, mutta vanhempien kantokyky tulee vastaan. Tätä varten on olemassa rahasto, jotta kaikki pääsisivät harrastamaan.