Hämeenkoskelainen Risto Airaksinen tunnetaan ravivalmentajana, jonka hevoset palaavat tauolta kilparadoille täydessä iskussa. Viime vuodet Airaksinen on pyörittänyt valmennustallia Hietoisissa Mommilan lähellä Kilpeläisen pariskunnan tilalla.
"Pappa" Airaksisella on valmennuksessaan Hietoisissa seitsemän hevosta ja Ruotsissa Pekka Korven tallissa kolme. Erityisesti Beatasine on ravannut menestyksekkään kauden. Timo Haapajärven ja Ritva Myttysen omistama, 10-vuotias tamma on noussut uuteen kukoistukseen.
- Vanhemmista kilpureista Daniel Palema teki tasaista jälkeä viimeisellä kilpailukaudellaan, kiittelee Risto Airaksinen.
Airaksinen ajaa kilpaa ainoastaan keskiviikkoisin Vermon 65-raveissa ja viikonlopun 75-raveissa. Viikot rauhoitetaan valmentamiselle, sen sijaan, että kierrettäisiin ympäri Suomea ajamassa kilpaa.
Ruotsissakin kilpaileva Airaksinen oli kärkisijalla tällä kaudella Solvallan raviradan kuukausittaisessa valmentajabarometrissä, joka kertoo, kenen valmentamat hevoset ovat menestyneet parhaiten toto-lähdöissä.
Ikä ja kokemus opettivat keskittymään olennaiseen
Ravivalmennustallin pyörittämiseen kuuluu paljon paperitöitä: laskujen lähettämistä ja rehujen sekä kuivikkeiden tilaamista. Olennainen osa päivittäistä puurtamista on tietysti hevosten hoitamista, ruokkimista ja karsinoiden siivousta. Pappa on yrittänyt jättää nämä velvollisuudet muille.
Viime kaudella Airaksisen polvi leikattiin ja hän joutui sairauslomalle kolmeksi kuukaudeksi. Hevosilla hiitit ja kilpailut ajoi lahtelainen raviohjastaja Juhani Tapani, mutta hevosenhoitajat hoitivat kaiken muun. Rautaista tiimiä johtaa Airaksisen puoliso Margit Pitkänen.
- Sairausloma opetti luottamaan muihin. Se opetti, että ilman minuakin selvitään. Ennen yritin hoitaa kaiken itse.
Pappa itse keskittyy nyt hevosten ajamiseen ja pohtii entistä enemmän sitä, miltä hevoset tuntuvat ajettaessa. Tämä kertoo muun muassa sen, onko niillä vaivoja jossain.
Hän suunnittelee myös kilpailutusaikatauluja, iillat kuluvatkin kilpailukutsuliitettä selatessa.
- Seuraan, onko saman sarjan hyviä hevosia liikkeellä ja pohdiskelen mahdollisuuksia.
Ei laske voittoja
Ravimaailmassa meriittejä kasaan lyötäessä lasketaan usein voittoja. Ravivalmentajan palkka muodostuu kuitenkin rahapalkinnoista, joista osuus kilahtaa valmentajan tilille.
Airaksinen ei aja kilpaa joka ilta kolmessa lähdössä, joissa ykköspalkinto on tuhat euroa. Hän tähtää rahakkaampiin ajoihin, joissa ykköspalkinnon arvo voi olla kymmenen tuhatta euroa.
- Minä en laske katso voittomäärää vaan sisäänajettua rahaa, koska siitä muodostuu palkkani. Ajan siis harvemmin kilpaa, mutta isommista rahoista.
Konkari tunnetaan siitä, että hänen hevosensa tulevat tauolta kilparadalle täydessä iskussa. Myös uudet hevoset ovat kunnossa siinä vaiheessa, kun Pappa tuo ne kilparadalle. Kilpakumppanit tietävät tämän myös, ja se antaa Airaksiselle henkisen etulyöntiaseman.
- Kymmeniä vuosia minua on hävettänyt tulla radalle huonokuntoisella hevosella. Olen tästä tosi tarkka.
Pappa ei tykkää kaikista hevosista
Risto Airaksinen toteaa, että hevosen valmentaminen on taito, jossa joutuu nöyrästi aina oppimaan uutta. Kun häneltä kysyy, osaako hän lukea hevosta hyvin, vastaus tulee heti.
- En osaa, tässä ammatissa ei koskaan ole valmis.
Haastavinta hevosten lisäksi ovat niiden omistajat. Yksityisyrittäjän ei tarvitse ottaa talliinsa hevosta sellaiselta ihmiseltä, jonka kanssa yhteistyö ei suju. Ravimaailmassa ihmiset elävät tunteella mukana hevostensa urakehityksessä.
- Joskus hevosesta on liian suuria odotuksia. Jos tulee pettymys, se on valmentajan vika ja tällöin tulee helposti sanottua asioita, joita kadutaan jälkeenpäin, pohtii Airaksinen.
Kemiat eivät toimi myöskään kaikkien hevosten kanssa.
- Näin kauan tätä tehtyäni en yritä enää väkisin. Jos hevonen tuntuu liian vaikealta tai en yksinkertaisesti vaan tykkää kyseisestä hevosesta, sanon omistajalle, että kokeillaan toista valmentajaa. Muuten lopputulos ei ole hyvä.
Risto Airaksinen pitää hyvistä hevosista, jotka juoksevat rahaa ja joilla on lisäksi hyvät tallitavat sekä mukava luonne.
- Kuten kaikki muutkin tykkäävät, hän naurahtaa.
Poikkeus on kipakka Beatasine, jolla ei ole helppo luonne. Se on kuumaluontoinen ja tarvitsee harjoitusajossa eteensä toisen hevosen, koska muuten se ravaa liian lujaa.
Uusi talli kiikarissa
Valmennustallin vuokrasopimus Hietoisissa on päättymässä ja Risto Airaksinen etsii uutta paikkaa. Mieluiten Hämeestä läheltä Hämeenkoskea, jossa Risto on puolisonsa Margitin kanssa asunut jo pitkään.
- Hakusessa on hyvä paikka, jonne hevoset kotiutuvat nopeasti. Tärkeintä on, että paikka tarjoaa hevosille hyvät olot ja valmennusmahdollisuudet.
On kuiskittu myös, että Pappa muuttaisi Ruotsiin. Katkaistaanko tältä huhulta siivet?
- Kokonaan en Ruotsiin lähde, mutta jatkossakin kilpailen myös siellä. Toisaalta ei koskaan kannata sanoa ei, elämäntilanteet muuttuvat, vastaa Pappa savolaisittain. Onhan hän Savosta syntyisin.