Päivähoitolakia on rukattu jo useita vuosia. Tavoitteena on, että työryhmä saisi esityksensä valmiiksi helmikuun loppuun mennessä. Keskustelua ovat herättäneet erityisesti ryhmäkoot.
Tällä hetkellä laki ei rajoita ryhmäkokoja. Sen sijaan työntekijöiden lukumäärä suhteessa lasten määrään on asetettu, ja myös Lahdessa päiväkodit noudattavat tarkasti lain kirjainta. Ryhmäkoot kuitenkin vaihtelevat noin 12–30, ja alle kouluikäisten lasten määrän arvioidaan kasvavan vuoteen 2025 asti noin sadan lapsen vuosivauhdilla.
Lastentarhanopettajana Lahdessa 15 vuotta toiminut Suvi Heikkilä myöntää, että ryhmäkoot ovat suuria ja paineita niiden kasvattamiseen on olemassa.
- Esimerkiksi alle 3-vuotiailla alle 10 lasta toisi turvallisemman olon ja enemmän syliä ja läheisyyttä. Mitä vähemmän lapsia ryhmässä on, sitä rauhallisempaa ja turvallisempaa heillä on. Jos ajatellaan, että koululuokissa on yli 20, niin kyllä tämän ikäisillä ryhmien pitäisi olla vähän pienemmät.
Paavolan päiväkodissa tilanne on Heikkilän mielestä hyvä. Vaikka lapsia on paljon, tilat toimivat ja tukevat pienemmissä ryhmissä leikkimistä.
"Lapset täytyy tuntea – heillehän me tätä teemme"
Lahdessa kasvaviin päivähoitotarpeisiin on pyritty vastaamaan esimerkiksi nostamalla yksityisen hoidon tukea. Myös Hollola korotti tukea viime vuonna, mikä mahdollisti muun muassa Päiväkoti Vilinä Oy:n toiminnan jatkumisen.
- Hollolassa meillä oli tiukka tilanne ja jouduimme miettimään toiminnan lopettamista. Mutta Hollolakin nosti kuntalisää, kiitos aktiivisten vanhempien, sanoo päiväkodin johtaja Tiina Bäckman.
Muutama vuosi sitten hän ja Anniina Kangas päättivät perustaa päiväkodin, joka vastaisi heidän arvomaailmaansa - syntyi kaksi kodinomaista päiväkotia: Vilinä ja Hulina.
Hulinassa pariakymmentä lasta hoitaa neljä työntekijää ja yksi "ekstra-emäntä", joka liikkuu kahden toimipisteen välillä. Hoitolasten iät vaihtelevat 1-vuotiaasta 5-vuotiaaseen.
- Kaikki lapset täytyy tuntea – heillehän me tätä palvelua teemme. Emme halua Anniinan kanssa seurata vain tilastoja ja numeroita. Ennemmin voimme vastata nimillä, että keitä lapsia meillä on ja mistä ruuasta he tällä hetkellä tykkäävät, Bäckman pohtii.
Maaliskuussa Vilinä Oy laajentaa entisestään ja avaa toimipisteen Lahden Renkomäkeen. Uusi toimipiste tulee olemaan Vilinää ja Hulinaa hieman suurempi ja hoitopaikkoja on peräti 30.
- Toimintaympäristö kuitenkin mahdollistaa sen, että meidän ei tarvitse paimentaa 30 lapsen laumaa. Siinä katoaisi yksilöllisyys. Vaan toimimme ehkä noin neljän hengen ryhmissä, Bäckman korostaa.
Sama toimintaperiaate on käytössä joissakin kunnallisissa päiväkodeissa, joissa tilat sen mahdollistavat. Osa lapsista askartelee, osa leikkii legoilla ja toiset leipovat keittiössä sämpylöitä.
- Henkilökunnan on koko ajan pohdittava sitä, miten arjen saa sujumaan. On katsottava asioita "laatikon ulkopuolelta", Anniina Kangas myöntää.
- Ei pidä tyytyä ajattelemaan, että jos meillä on pieni ryhmä, kaikki on hyvin. Ei se liity aina siihen ryhmäkokoon onko hoitopaikka kiva. Muillakin asioilla voi vaikuttaa, Bäckman lisää.