Siiri "Äitee" Rantanen hiihtäisi vieläkin satoja kilometrejä vuodessa – jos vain olisi lunta ja latuja. Myös omasta autosta luopuminen rajoittaa Rantasen pääsyä sivakointireittien äärelle.
Mutta innokas penkkiurheilija entinen olympiavoittaja ja moninkertainen MM-mitalisti on edelleen. Hän seurasi olympialaisia tarkasti ja liikuttui suomalaisten menestyksestä.
- Pala nousee kurkkuun aina, kun maaliin tulee.
Rantanen on tuttu näky myös Salpausselän kisoissa. Siellä hän aikoo näyttäytyä tälläkin kertaa.
- Kahtomaan pitää mennä ihan vierestä, nähä kärkipään naiset. Se on hienoa, nähä ja tavata niitä.
Hänellä on kisoista hienoja muistoja. Rantanen hiihti vuosikymmenen selän kärkijoukoissa.
- Minusta kisat menivät aina hyvin, vaikka vastus oli kova. Ei helpolla päässyt. Venäläiset olivat kovimpia vastuksia, Rantanen muistelee.
Läpi elämänsä hiihtourheilua seurannut ja itsekin merkittävä osa lajia ollut Rantanen kertoo ammattiurheilun muuttuneen vuosikymmenissä paljon.
- Se on muuttunut niin paljon, että me olemme museohiihtäjiä. Ei aatteet, pelit eikä mitkään enää käy. Eivätkä reenaukset. Meillä oli kaksi leiriä Vuokatissa, ei muuta. Syksyllä oli viikko, ennen joulua toinen. Huoltajia ei ollut, vaan ite voideltiin, hän kertaa.