Suomen lippu liehuu Lahden suurmäen huipulla laiskasti. Ladut kiiltevät valkoisina, mutta muualla maassa lunta ei juuri näy. Salpausselän kisat ovat silti valmiina alkamaan. Harjoitukset ovat jo käynnissä.
Järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Ilkka Tiilikainen kertoo, ettei kisajännitykseltä voi välttyä. Se kuuluu asiaan.
- Töitä on tehty kovasti koko viikon ja ympäri vuoden. Kaikki on valmista. Vaikka Lahden keskustassa ei ole lunta, täällä on.
Tiilikaisen mukaan kaikki suorituspaikkojen lumi on tykkilunta, joka tehtiin tammikuun pakkasjaksolla. Luonnonlumesta urheilijat tai yleisö eivät näissä kisoissa pääse nauttimaan.
- Kaikki ladut ovat silti suunnitelman mukaisia. Pisin lenkki on viisi kilometriä, mäet ovat kunnossa. Huolta ei ole.
Tänä vuonna Salpausselän kisoihin toivotaan viimevuotista enemmän kävijöitä. Viime vuonna yleisömäärä jäi 40 000:een. Tänä vuonna tavoite kolmelle kisapäivälle on 50 000 ihmistä.
- Perjantaille toivon normaalia parempaa kisaa, kun Rukalla aiemmin talvella peruttu mäkikisa tuli ohjelmistoon. Uskon, että kansaa tulee läpi viikonlopun katsomaan mitalisteja ja viihtymään.
Yle Lahti seuraa Salpausselän kisoja perjantaina ja lauantaina sekä Lahden Radion lähetyksissä että netissä osoitteessa yle.fi/lahti, Facebookissa ja Twitterissä @ylelahti tunnisteella #lahtiskigames.