Matti Heikkinen oli Salpausselän 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kisassa kärkivauhdissa matkan alkupuolella, mutta loppua kohti hänen tahtinsa hiipui.
- Kärki hiihti tänään kovaa. Oma suoritukseni oli… sanotaanko hyvä hiihto. Kymppisakkiin pääsemiseen pitää onnistua. Tämä vahvisti niitä ajatuksia, mitä Sotshin jälkeen oli, eli kyllä se Sotshi meni sairastelun piikkiin, Heikkinen totesi Yle Urheilun haastattelussa.
- Tänään alkoi olla jo sellaista hiihtoa, että vaikka olin jo väsynyt, niin kroppa toimi ja happi tarttui. Se oli helpotus itsellenikin, sillä nyt tiedän, mikä Sotshissa mätti.
Heikkisen mukaan kisajärjestäjät olivat saaneet viiden kilometrin radan olosuhteisiin nähden hyvään kuntoon. Hän huomautti, että tänä talvena on joutunut oppimaan, että kaikenlaisilla laduilla pitää pystyä hiihtämään.
Palautuminen sujunut tyydyttävästi
Heikkinen kävi kisan jälkeen keskustelua valmentajansa Toni Roposen kanssa suksistaan ja totesikin, että suksien uudet pohjamateriaalit ovat tuoneet omat haasteensa tälle kaudelle.
- Niissä on ollut karmeita eroja. Nämä ovat olleet uusia asioita, eikä joka olosuhteisiin ole vielä kokonaisuuden hallintaa. Tänäänkin oli kaikennäköisiä värejä eri merkeillä, mutta ne taisivat luistaa aika hyvin, sillä ero venähti lopussa sen verran suureksi.
Heikkinen totesi, että hän on palautunut viikon takaisesta Sotshin 50 kilometrin kisasta tyydyttävästi ainakin fyysisesti. Henkisellä puolella hän odottaa jo kesälomaa, sillä arvokisojen jälkeen iski tutuksi tullut tyhjä tunne.
- Jätän Kollenin kisan väliin ja keskityn nyt Faluniin. Falunissa olisi tarkoitus hiihtää hyvät kisat, sen jälkeen SM-kisat ja sitten jään lomalle, Heikkinen kertoi.