Painissa menestynyt, olympialaisissa ja muissa arvokisoissa edustanut Veikko Rantanen on kuollut. Hän nukkui pois helmikuun viimeisenä päivänä. Rantanen oli kuollessaan 81 vuoden ikäinen.
Heinolalainen Rantanen teki painin ohella pitkän työuran kultasepänliikkeessään, jossa hän tutustui kaupunkilaisiin ja he häneen.
Rantasen pitkäaikainen ystävänsä, painija ja Heinolan Iskun entinen puheenjohtaja Risto Turunen kertoo ystävänsä olleen yksi Heinolan myönteisimmistä ihmisistä.
Rantanen oli täynnä tarmoa elämänsä viimeisiin hetkiin saakka, Turunen sanoo.
- Juttelimme viimeisen kerran muutama viikko sitten. Tuolloin suunnittelimme, että lähtisimme yhdessä katsomaan painin EM-kisoja huhtikuussa.
Veikko Rantasen nimi ei unohdu heinolalaisilta jatkossakaan. Kaupungissa on järjestetty pitkään Veikko Rantasen nimeä kantavat painikisat, jotka pidetään myös tulevana kesänä. Kisojen nimi muutetaan merkittävän painimiehen muistoa kunnioittaen kesäksi seuraavaan muotoon: Veikko Rantanen in memoriam.
- Veikko oli heinolalaiselle urheiluelämälle tärkeä isähahmo, Risto Turunen sanoo.