Suomen Hiihtokeskusyhdistys odottaa kuluvasta kaudesta normaalia. Koska laskettelukeskusten toiminta riippuu pitkälti säästä, kautta on vaikea arvioida tässä vaiheessa.
Majoitusvarauksien määrä keskuksissa eri puolella Suomea on kuitenkin tavanomaisella tasolla.
Hiihtokeskusyhdistykseen kuuluvista 74 jäsenkeskuksesta on tällä hetkellä auki reilut parikymmentä. Tilanne on tavanomaisen rajoissa, arvioi yhdistyksen toiminnanjohtaja Anne Larilahti.
– Pohjoisessa keskuksia on saatu auki normaaliaikataulussa. Keski- ja Etelä-Suomessa ollaan normaalin rajoilla. Yleensä useimmat keskukset ovat avanneet joulukuussa.
Suomalaisilla laskettelukeskuksilla on takanaan kaksi ennätystalvea. Viime talvi oli ennätyksellisen huono ja sitä edellinen ennätyksellisen hyvä.
– Toissatalvena lumi tuli marraskuussa ja sitä riitti pitkälle huhtikuuhun. Viime talvena lunta odoteltiin monin paikoin vielä tammikuussakin. Hiihtokeskuksissa oli kyllä lunta, mutta kaupunkien kaduilla ei.
"Emme periaatteessa tarvitse oikeaa lunta"
Laskettelukausien keskimääräisessä pituudessa ei ole vuosikymmenen aikana tapahtunut suuria muutoksia. Larilahden mukaan siihen vaikuttaa oleellisesti se, että laskettelukeskukset ovat investoineet lumetuskalustoon paljon.
– Emme periaatteessa tarvitse oikeaa lunta. Viime vuosi näytti kuitenkin sen, että jos lunta ei ole kaduilla, ihmisille ei tule mieleenkään lähteä mäkeen. Viime talvena meillä oli vuodenvaihteen jälkeen paljon hyväkuntoisia rinteitä auki, mutta ei asiakkaita, koska heillä ei ollut talvi- eikä hiihtofiilistä.
Suomessa on yhteensä noin 90 laskettelukeskusta. Keskusten määrä on pysynyt Larilahden mukaan pitkälti ennallaan.
– Tosin viime vuonna aukeni ensimmäinen uusi keskus 20 vuoteen, joten uskoa alaan riittää edelleen, Larilahti sanoo.
Suomen lumivarmuus houkuttelee
Suomessa laskettelualan toimijat seuraavat silmä kovana alan kuulumisia myös ulkomailla. Toimijat kokoontuvat kahdesti vuodessa Euroopan hiihtokeskusten yhdistyksen tapaamisiin, joissa esimerkiksi ympäristöasiat ovat Larilahden mukaan esillä aina.
– Nyt talvi on monin paikoin myöhässä. Esimerkiksi Alpeilla eletään hankalaa aikaa, ja siellä on maailmancupin kisoja jouduttu perumaankin huonon lumitilanteen vuoksi. Se tarkoittaa, että lunta lähdetään hakemaan yhä pohjoisemmaksi.
Larilahden mukaan Suomessa käy tällä hetkellä ennätyksellisen paljon ulkomaisia treeniryhmiä.
– Suomi koetaan vielä hyvin lumivarmaksi paikaksi. Ensimmäiset keskukset Pohjois-Suomessahan aukesivat jo lokakuussa.