Etelä-Amerikassa suosittu kofeiinipitoinen yrttijuoma on samanlaisessa asemassa kuin kahvi Suomessa.
Yerba mate on puu, jonka kuivatuista lehdistä tehdään sekä teetä että virvoitusjuomaa. Teetä on ollut Suomessa saatavilla jo vuosia nettikaupoista, luontaistuotekaupoista sekä osasta kahviloita ja ruokakauppoja. Virvoitusjuomat ovat uudempi tuttavuus.
Kansainväliset jalkapallotähdet nähdään usein kuppi kädessään imemässä mate-teetä pillillä. Esimerkiksi brittiläinen The Sun kirjoitti kesäkuussa Lionel Messin, Neymarin ja Luis Suárezin innostuksesta piristävään juomaan.
Lahtelainen Antti Pohja on entinen huippujalkapalloilija, jonka yritys on tuonut matea Suomeen jo vuosia. Hän jaksaa uskoa, että suomalaiset alkaisivat korvata kansallisjuomansa kahvin matella.
– Uskon, että mate valtaa Suomen pikkuhiljaa. Juoma on terveellistä ja piristää paremmin kuin kahvi. Mate antaa tasaisemman piristymisen kuin kahvi. Siinä on vitamiineja, kivennäisaineita ja antioksidantteja.
Mate on saanut paljon mediahuomiota suomalaisten kahvin korvaajana. Yrttijuomaa mainostavilla sivustoilla kehutaan juoman terveysvaikutuksia laajalti. Väitteet liittyvät muun muassa painonhallintaan, rasva-aineenvaihduntaan, antioksidanttisuuteen, suoliston toimintaan, sydämen ja verisuonien toimintaan sekä fyysisen ja henkiseen väsymykseen.
Näiden väitteiden todenperäisyys on parhaillaan Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen EFSA:n arvioitavana.
Lopullisen päätöksen väitteiden hyväksyttävyydestä elintarvikkeiden markkinoinnissa tekee Euroopan komissio. Vaikka terveyshyötyjä puntaroidaan parhaillaan, Evirassa juomaa pidetään sinällään turvallisena.
Teetuotteissa suosio vähentynyt, virvoitusjuomissa lisääntynyt
Suomalaiset eivät ole sankoin joukoin ottaneet matea omakseen: meille rakas kahvikupponen on yhä ykkönen. Suomen suurimman päivittäistavarakauppaketjun myyntitilastot itse asiassa kertovat, että mate on ruokakaupassa marginaalinen tuote.
Matea on S-ryhmällä myynnissä virvoitusjuomissa ja teetuotteissa.
– Teetuotteissa suosio on laskenut. Virvoitusjuomissa mate on uudempi juttu ja siinä suosio on suhteellisesti kasvanut. Kovin paljon ei mate-virvoitusjuomiakaan kuitenkaan myydä: määrä on ainoastaan muutamia kymmeniätuhansia tuotteita vuodessa, kerrotaan S-ryhmän viestinnästä.
Minulla ei ole ainuttakaan havaintoa, että pelaajamme joisivat matea. Lennart Wangel
Noin 80 prosenttia S-ryhmän mate-virvoitusjuomista myydään tällä hetkellä pääkaupunkiseudulla. Mate-teen myynnistä pääkaupunkiseudun osuus on 30 prosenttia.
Kansainväliset jalkapallohuiput siis hörppivät innostuneesti matea, mutta kuinka on suomalaisten jalkapalloilijoiden laita? Ainakaan miesten maajoukkueessa mate ei tunnu suuremmin innostavan.
– Minulla ei ole ainuttakaan havaintoa, että pelaajamme joisivat matea. Sen sijaan MM-kisoissa olen nähnyt mate-kuppeja pelaajien kädessä, sanoo Suomen maajoukkuepäällikkö Lennart Wangel.
Lue myös: