Kaikki tietävät, miltä joulupukki näyttää ja kuulostaa. Joulupukin työ ei ole helppoa, sillä se vaatii oikean olemuksen lisäksi kutsumuksen.
Ari Hukkanen tietää tämän hyvin – takana on kymmenien vuosien ura joulupukkina eikä loppua näy.
- En osaisi edes kuvitella joulua ilman joulupukkina oloa. Oikean joulutunnelman näkee pienten lasten silmistä. Siitä, miten he jännittävät ja nypläävät puseron helmaa, kun lauletaan joululauluja. Joulupukkiin kohdistuu suuria odotuksia.
Joulupukin harteilla lepää suuri osa joulun tunnelmasta, sillä jos pukki pettää, saattaa koko perheen joulu olla pilalla. Siksi joulupukin manttelia ei kannatakaan sovittaa harteilleen, jos ei pysty kantamaan sitä.
Hukkaselle joulupukin työ lankesi kuin luonnostaan.
- Isä oli joka joulu joulupukkina ja muistaakseni myös ukki oli pukki, joten minä olen joulupukki jo kolmannessa polvessa.
Pukki on ammattimies
Ari Hukkasen mielestä aito joulupukki on monen tekijän summa. Työn iloisesta luonteesta huolimatta joulupukinkin pitää olla ammattilainen.
- Pitää olla oikea varustus, pukille sopiva ääni ja loistava tilannetaju. Minulla on tätä varten teetetty pitkä punainen takki, pitkä tekoparta, joka tilattiin juhla-asuvuokraamosta ja tietysti aidot, vanhat huopatöppöset. Pukin ulkoisen olemuksen täydentävät vielä Nalle Wahlroos -malliset pyöreät, kullanväriset silmälasin sangat.
Joulupukin pitää myös kuulostaa pukilta. Liian nasaali tai hento ääni ei Hukkasen mukaan sovi joulupukille.
- Mitä siitä tulee, jos joku 15-vuotias laiheliini kimittää, että onkos täällä kilttejä lapsia. Pukin äänen pitää olla syvä, mutta lempeä.
Tärkein kaikista on tilannetaju. Joulupukin pitää osata kuunnella ja lukea tunnelmaa.
Joulupukin tuloa odotetaan kovasti ja saatetaan jännittääkin, jolloin pukin tehtävänä on vapauttaa tilanne ja saada ihmiset iloisiksi.
- Muistan yhden perheen, jossa odotukset olivat korkealla ja jännitys huipussaan. Mummo, vaari, vanhemmat, lapset ja koira toljottivat silmät tapillaan, kun joulupukki astui sisään. Mummo tokaisi sitten, että onpas pukilla paljon lahjoja, johon minä vastasin, että pukki ei olekaan insinööri. Naurusta ei meinannut tulla loppua millään, sillä perheen isä sattui olemaan insinööri, mitä minä en tietenkään tiennyt etukäteen. Aina pitää keksiä jotain, joka murtaa jään ja saa ihmiset hyvälle tuulelle.
Joulupukki ei juo
Moni joulupukki on pilannut perheen joulun saapumalla paikalle humalassa. Joulupukin pitää olla vesiselvä, jotta pystyy luomaan joulutunnelmaa.
- Minulle selvänä olo on itsestään selvää, kun en muutenkaan juo alkoholia. Meillä on autonkuljettajatontun kanssa aattona miltei minuuttiaikataulu, joten viinan kanssa läträäminen ei kerta kaikkiaan sovi.
Jouluna saattaa liikkeellä olla monenlaisia pukkeja, eivätkä kaikki suhtaudu työhönsä yhtä vakavasti kuin Ari Hukkanen.
- Yhtenä jouluna tapasin kerrostalon rappukäytävässä joulupukin irvikuvan, jolla oli sanomalehdestä leikattu naamarinkuvatus, paikallisen autokorjaamon mainoshanskat ja vielä farkut jalassa. Halpapukin surkean olemuksen kruunasi ankara viinanhaju sekä horjuva askel, jolloin minun oli ihan pakko sanoa hänelle, että sinä olet häpeäksi ammattikunnallemme, muistelee Hukkanen.
Oikea joulupukki suhtautuu työhönsä vakavasti, mutta leikkimielellä.
