Euroopan kärkipelaajiin lukeutuva Pasi Koivu on tuttu nimi frisbeegolfia seuraavalle yleisölle. Viime kesänä voitettu Suomen mestaruus ja European Openin neljäs sija ovat nostaneet miehen lajin kansainväliselle huipulle.
Edellä on toki vielä tukku yhdysvaltalaisammattilaisia, mutta suunta on oikea.
– Tänä kesänä haluan haastaa tosissani maailman terävimmän huipun pelaajat, Ruotsissa heinäkuun puolivälissä maailmantähdet kohtaava Koivu kertoo.
Vaikka Koivu hätyyttelee lajissaan jo maailman kärkeä, hän ei elätä itseään pelkällä pelaamisella. Hän kuitenkin työskentelee frisbeegolfin parissa täysipäiväisesti. Suomessa ammattilaisuus lajissa on vielä erittäin harvinaista.
– Kymmenkunta ihmistä toimii ammattilaisena.
Alkuvuodesta suomalaisen frisbeegolfyrityksen palvelukseen siirtynyt Koivu on tyytyväinen elämäntilanteeseensa. Hän kykenee satsaamaan lajiinsa ja saa kaiken lisäksi tehdä päivätöitä rakastamansa lajin kehittämisen eteen.
Koivu kiertää ympäri Suomea suunnittelemassa uusia ratoja ja kouluttamassa lajista kiinnostuneita.
– Onhan tämä tosi siistiä. Vaikka työssäni ratojen suunnittelijana ja kouluttajana on paljon matkustusta, tätä tekee mielellään. Suomessa on paljon iloa ja paloa tätä lajia kohtaan.
Ratoja ja pelaajia riittää
Suomessa on tällä hetkellä jo noin 400 rataa, Koivu arvioi. Äkkiseltään lukumäärä voi kuulostaa suurelta, mutta harrastajien määräkin on kasvanut räjähdysmäisesti viime vuosina.
Harrastajia on eri arvioiden mukaan 30 000–50 000. Pelipaikkoja alkaa olla liki jokaisessa kunnassa.
– Kävin juuri työkeikalla Tuusulassa ja siellä oli rata aivan täynnä pelaajia, vaikka kymmenen kilometrin säteellä on muitakin ratoja.
Uusia ratoja on noussut kuin sieniä sateella. Koivu kertoo suunnitelleensa niitä maaliskuussa alkaneen työsuhteensa aikana jo 15–20 kappaletta.
18-väyläisten kilparatojen suunnitteluun menee useampi päivä. Useammin Koivu suunnittelee kuitenkin lyhyempiä, yhdeksän väylän ratoja.
– Sellaisen suunnitteluun menee yksi työpäivä.
Pelkästä pelaamisesta työ viidessä vuodessa?
Pasi Koivun tavoite on pelata joskus täysipäiväisenä ammattilaisena. Tällä hetkellä täysammattilaisuus vaatisi muuttoa Pohjois-Amerikkaan.
– Euroopassa täysammattilaisuus ei ole vielä mahdollista, sillä kilpailuja ei riitä koko vuodelle. Viiden vuoden päästä tilanne saattaa olla toisenlainen. Unelmani on keskittyä joskus vain pelaamiseen, 25-vuotias hallitseva Suomen mestari kertoo.
Mestaruuden uusiminen on Koivun kauden päätavoite. Lisäksi hän kilpailee kesän aikana muun muassa EM-kilpailuissa Sveitsissä sekä syksyllä Yhdysvalloissa ammattilaiskiertueen osakilpailussa.
– Viime vuonna Yhdysvaltojen reissu meni harjoitellessa. Nyt on tarkoitus hakea jo menestystä, Koivu päättää.